La gran época del Manchester City
El City
es ahora mismo el equipo del que más se habla en las Islas y esto puede
confundir a mucha gente que piense que este club es grande ahora cuando
en realidad se trata de una institución enorme con una gran historia
detrás y que ha estado dormido durante décadas pero que marcó tendencia
allá por finales de los años 60 y primeros de los 70 con dos nombres con una historia de amor-odio sin igual: Joe Mercer y Malcolm Allison. Allison
y Mercer formaron quizá la pareja de entrenadores más famosa sólo por
detrás de la de Brian Clough y Peter Taylor, y con ellos el City vivió
su etapa más fructífera consiguiendo la liga del 68, la FA Cup del 69 y
la League Cup y la Recopa de Europa del 70. Ahí es nada. Lo que
tiene aún más mérito es que en el año 65, estando en la segunda
división, habían quedado en el puesto 11. Ascendieron la temporada
siguiente y en su primer año en la máxima categoría acabaron en el
puesto 15.
Relaciones
Sin embargo, a pesar de los triunfos, la relación de los dos técnicos fue siempre traumática. Joe Mercer
había sido un técnico siempre respetado en el mundo del fútbol pero sin
triunfos y con problemas de salud (amago de infarto incluido) por lo
que necesitaba un ayudante con la suficiente energía, e ideas, como para
cubrir el día a día del club y pensó en Allison, un entrenador con fama
de innovador pero también de mujeriego y con una vida desordenada fuera
de los terrenos de juego: Era alcohólico y adicto a las apuestas.
Mercer le convenció para que fuera su mano derecha a cambio de
abandonar el cargo en dos años y nombrarle su sucesor, pero cada triunfo
(y fueron muchos) venían acompañados de una excusa para mantenerse en
el cargo lo que hizo que chocaran en multitud de ocasiones. Además la
prensa centraba el mérito del City en la persona de Mercer dejando a
Allison en segundo plano.
Carácter
Eran como
el agua y el aceite pero consiguieron mezclar para hacer del City el
mejor equipo de Inglaterra. Mercer era campechano, tranquilo y analítico
y Allison era inquieto, visceral e impaciente, pero el cóctel fue
perfecto para construir un equipo campeón. Ante la posibilidad de que
Mercer no abandonara nunca Allison aceptó
una oferta de la Juve. Estuvo incluso en la rueda de prensa de
presentación en Turín pero Mercer le prometió que abandonaría el cargo
en 12 meses y le cedería el testigo por lo que dejó tirada a la “vecchia
signora”, cosa que no podrán decir muchos entrenadores. Sin embargo, Mercer no cumpliría su palabra una vez más.
Allison
Todo
cambió con la llegada de nuevos inversores y la salida de la cúpula
directiva anterior. Los directivos nuevos optaron por ofrecer el cargo a
Allison y a Mercer le llegaron a quitar incluso su plaza de
aparcamiento y tuvo que abandonar el club. Los éxitos dejaron de llegar y el público la tomaría con Allison
quedando Mercer en el recuerdo de los aficionados como el gran artífice
de los logros de su club. Allison abandonaría el City (volvería más
tarde) y peregrinó por multitud de clubes incluso en el extranjero. Años
más tarde se le reconocería su labor en el City campeón en un acto de
justicia.
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